La ciencia establece la edad a la que se deja de ser joven y no es ni a los 60 ni a los 70

Durante décadas se ha debatido cuál es la edad exacta en la que una persona deja de ser joven y empieza a envejecer, pero la ciencia y los organismos internacionales parecen estar acercándose a una respuesta más clara. Un reciente estudio realizado por la Universidad de Stanford ha propuesto que la vejez no comienza ni a los 50 ni a los 60 años, sino a los 78

Basándose en un análisis exhaustivo de las proteínas en sangre de más de 4.000 personas, los investigadores dividieron el envejecimiento en tres etapas: la edad adulta (de 34 a 60 años), la madurez tardía (de 60 a 78) y, finalmente, la vejez, que arranca a los 78 años. Este enfoque biológico marca un cambio significativo en cómo entendemos el paso del tiempo.

La clave está en unos marcadores de ciertas proteínas
Según el estudio, ciertas proteínas actúan como marcadores clave del envejecimiento, permitiendo identificar con precisión los cambios fisiológicos que se producen con el paso de los años. Esta perspectiva científica busca alejarse de las etiquetas tradicionales basadas en la jubilación o los roles sociales y se apoya en la evidencia molecular para definir etapas vitales.

Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) maneja un criterio algo distinto. Para esta institución, el envejecimiento es el resultado de un deterioro progresivo de las funciones físicas y mentales provocado por el daño celular acumulado con el tiempo. Según su clasificación, la vejez empieza a los 74 años y se extiende hasta los 90, momento a partir del cual se hablaría de una vejez avanzada o moderada.

La percepción de la vejez sigue siendo profundamente personal.

La OMS coincide en que el envejecimiento no es repentino, sino un proceso paulatino que afecta a cada individuo de forma diferente. Pero más allá de los datos clínicos y las definiciones oficiales, la percepción de la vejez sigue siendo profundamente personal. Para algunos, la vejez comienza con la pérdida de agilidad física o el retiro laboral; para otros, es una etapa de renovación, aprendizaje y nuevas metas.

Las expectativas personales, el estilo de vida, la salud y el entorno son factores que modelan nuestra vivencia del tiempo, haciendo que la edad cronológica no siempre se alinee con la edad que uno siente. En última instancia, lo que este debate evidencia es que el concepto de vejez está evolucionando.

Ya no se trata solo de cumplir una cifra determinada, sino de entender cómo envejecemos por dentro, qué podemos hacer para preservar la salud y, sobre todo, cómo elegimos vivir cada etapa. En un mundo que envejece rápidamente, redefinir la vejez con una mirada más amplia y matizada no solo es necesario, sino urgente.